En abril de 1860, Lanzarote disponía de 154 electores dentro de sus 3.183 varones mayores de 25 años, es decir, tan solo un 4,8 por 100. En Arrecife este porcentaje era 8.5. Hasta 1890, con la salvedad de un corto periodo entre 1869 y 1973 durante el Sexenio Liberal, en España funcionaba el sufragio censitario, un sistema mediante el cual solo podían votar las personas que superaban una cantidad preestablecida en sus tributos al Tesoro.